促音・撥音・拗音とは？

促音・撥音・拗音は、日本語の音を説明するときに使われる用語です。促音は小さい「っ」、撥音は「ん」、拗音は小さい「ゃ・ゅ・ょ」を伴う「きゃ・しゅ・ちょ」などを指します。

難しい名前を先に暗記する必要はありません。「っ」「ん」「ゃ・ゅ・ょ」のどれについて調べているかが分かれば、必要な入力方法にもたどり着けます。

促音は、小さい「っ」で表される音です。「きって」「がっこう」「コップ」のように、後ろの音へ移る前に一拍つまるように聞こえます。大きい「つ」とは役割が異なり、「きって」と「きつて」では読み方も言葉のまとまりも変わります。

かなでは小さい一文字ですが、ローマ字入力では次に続く子音との関係で打ち方が決まることがあります。そのため、入力するときは「っ」だけでなく次の音まで見る必要があります。

撥音は、「ん」で表される音です。「ほん」「さんぽ」「こんや」の「ん」が該当します。かなでは同じ「ん」でも、前後の音によって実際の響き方は少し変わります。

ローマ字入力では、後ろの音との境界が曖昧にならないように入力する必要があります。たとえば「こんや」と「こにゃ」は別の言葉のまとまりなので、「ん」の終わりをどこで示すかが重要になります。

拗音は、「きゃ」「しゅ」「ちょ」のように、い段のかななどに小さい「ゃ・ゅ・ょ」が付いてできる音です。「きゃ」は「き」と大きい「や」を順番に読むのではなく、まとまった一つの音として読みます。

「きゃ」と「きや」、「しゅ」と「しゆ」は見た目が似ていますが、音の数と読み方が異なります。ローマ字入力でも、拗音を一つのまとまりとして入力する方法と、小さい文字を個別に入力する方法があります。

促音は次の音、撥音は後ろの音との境界、拗音は小さい文字を含むまとまりを見る必要があります。三つを区別できると、かな一文字だけを見てキーを探すのではなく、どこまでを一つの入力単位として考えるか判断しやすくなります。

詳しいキー操作は、それぞれの入力方法の記事で扱います。意味を確認したいときはこのページ、実際の打ち方を知りたいときは「っ」「ん」「ゃ・ゅ・ょ」の個別記事というように使い分けてください。